Educar en medio ambiente

¿Cómo hablarles a nuestros pequeños y pequeñas sobre la importancia de no utilizar bolsas plásticas?

A veces vamos por la calle y vemos a personas de diferentes edades tirar basura, o cuando realizamos caminatas por las montañas cercanas a las cuidades o en el campo, vemos desperdicios sobre el suelo, dejados por personas sin conciencia de ninguna clase. Lo malo es que la mayoría de estos materiales están elaborados con sustancias quimicas cuya degradación es tan lenta que se consideran no biodegradables.

¿Será que desde las instituciones educativas y los mismos hogares no hacemos énfasis en un acto tan simple como el no tirar basura al suelo?

Debemos como docentes actualizarnos constantemente, leer y apropiarnos de la mayor cantidad de información sobre un tema, para poder saber de qué manera podemos abordarlos con nuestros chicos y compartir nuestras inquietudes, a tal punto de inducir en ellos un cambio de conducta.

Ese es el fin de la educación, motivarlos a realizar un cambio por pequeño que sea, y lo podemos lograr implementado varias actividades. Primero podrías escoger un artículo referente al tema, pero debes buscarlo pensando en ellos, tus chicos y chicas, preguntándote:

* ¿Cuál de todos los artículos es el apropiado?

* ¿Cuál hará que sus ojos casi no pestañeen mientras te escuchan leerlo?

* ¿Cuál será ese con el que los veas leer y releer con sus deditos siguiendo las palabras mientras escuchas sus expresiones de amiración?

Una vez que lo encuentres, fotocópialo para que ellos lo lean, pero si crees que es un tanto dificil la comprensión por el vocabulario que emplea, puedes transcibirlo utilizando un lenguaje más apropiado y aumentando el tamaño de la letra. No olvides colocar fotos o dibujos muy representativos sobre el tema.

Si lo deseas puedes leerlo en voz alta con muy buena entonación y durante la lectura realizarles preguntas para verificar:

a. Si estan entendiendo la lectura

b. Si relacionan la lectura con la realidad cercana a ellos

Puedes programar un día ecológico en el cual ellos, con bolsas plásticas más o menos grandes (y ojalá bolsas que ya hayan sido utilizadas), guantes, palos de madera o algun objeto para que no manipulen ciertas "basuras", realicen una jornada de aseo en algún sector que lo necesite.

Puedes buscar en internet videos o fotografías de animales que se vean amenazados por la basura que producimos y dejamos "libre" en el medio. Que ellos vean y analicen lo que les sucede cuando confunden una bolsa plástica con un animal o por simple "curiosidad".

Puden construir marionetas de animales y que representen una obra donde den a conocer el problema y las posibles soluciones que ellos plantearían.

Pueden escribir cortos relatos en los que presenten el problema de la contaminación por bolsas plasticas.

Como ves, son muchas las actividades que puedes realizar con ellos sobre este tema, de tal manera que resulte divertido y motivador de cambios conductuales.

El quinto continente

El químico alemán Hans von Pechmann, en 1898, en forma accidental sintetizó polietileno, la materia prima para la elaboración de las fundas de plástico y otros muchos artículos. Más de treinta años después, específicamente en 1933, E. W. Fawcett y R. O. Gibson en Gran Bretaña pusieron a disposición de la humanidad el invento de Pechmann cuando lo sintetizaron tal y como lo conocemos en la actualidad. Desde 1933 hasta el 2008 solo han pasado 75 años, en los cuales se han producido millones de toneladas de este material tan útil para nuestros intereses, pero que constituye en la actualidad uno de las principales contaminantes del planeta. Anualmente se producen 100 millones de toneladas de plástico, y más de un billón de fundas son utilizadas anualmente, de las cuales el 10% termina en el mar.



¿Qué sucede con todo este material una vez que llega al mar?


Los vientos producen movimientos de masa de agua en océanos y mares. El Giro Subtropical del Pacífico Norte es una corriente oceánica que lleva varias décadas conglomerando grandes cantidades de desechos en una región comprendida entre Hawai y California, que según los cálculos tiene una masa de 3,5 millones de toneladas, con una profundidad de hasta treinta metros y 3,3 millones de desechos por kilómetro cuadrado, de los cuales el 80% son plásticos.


La alerta sobre la formación de este “continente de desechos” fue dada por Algalita Marine Research Foundation (AMRF) y otras entidades ecológicas como Greenpace.

El plástico es un material no biodegradable, solo es transformado físicamente por la acción de los rayos solares (fotodegradación) en un proceso que puede durar según expertos hasta 150 años. Durante este tiempo el polietileno simplemente se divide en partículas más pequeñas dando como resultado una gran cantidad de “arena plástica”, es decir, fracciones tan pequeñas como el diámetro de un cabello humano, que son dañinas para la vida acuática porque causan muchas alteraciones nutricionales a los animales que las ingieren al confundirlas con alimento, y porque además absorben sustancias como el DDT (dicloro-difenil-tricloroetano) o el PCB (bifenil poli-cloruado), que son muy tóxicas. Hoy se estima que hay 267 especies marinas afectadas.

Ante esta realidad muchos son los países que están prohibiendo o restringiendo la producción de fundas, aunque las acciones más importantes las han adoptado varias naciones, entre ellas Ecuador, en donde actualmente se ha implementado la tecnología oxobiodegradable TPDA (Totally Degradable Plastic Additives) mediante la cual se producen fundas que se biodegradan en tan solo tres años.

En nuestro país se está empezando a usar el plástico oxobiodegradable, que se desintegra hasta 495 años más rápido que el plástico tradicional.

Un mundo lleno de bolsas plásticas

Las bolsas plásticas al estar presente casi en todos los rincones de la Tierra se convierten en un agente contaminante de gran peligrosidad. Muchos estudios realizados a nivel mundial demuestran que existen 46 000 pedazos de basura plástica flotando por cada milla cuadrada de superficie en los océanos y cerca de 100 000 mamíferos y 1 000 000 de aves mueren anualmente al ingerir y quedar asfixiadas por las fundas plásticas. Lo más grave es que las materias primas con que se confeccionan estas fundas son derivados de petróleo, y al fotodegradarse con el pasar del tiempo (hasta 1 000 años de forma natural) se convierten en pequeñas partículas tóxicas para la humanidad.
Por ejemplo, si una persona utiliza diariamente 1 funda, al año habrá utilizado 365, que multiplicándolas por el número de años de una vida promedio (70) obtenemos la alarmante cantidad de 25 550 bolsas plásticas. En nuestro país somos más de trece millones de habitantes: ¿te imaginas donde irá a parar tanto desecho plástico?

Es más costoso reciclar una bolsa plástica que producir una nueva. Procesar y reciclar una tonelada en Estados Unidos cuesta alrededor de $ 4 000. Esa misma tonelada se vende en el mercado de materias primas a $ 32. Por ello, algunos países han intentado erradicar la disminución de su uso por parte de comerciantes y consumidores, utilizando en su reemplazo bolsas de tela. China restringió la manufactura, venta y uso de bolsas plásticas. Irlanda fue la primera nación europea en agregarles impuestos y de esta forma ha logrado reducir el consumo en un 90%. A esto se suman países como Rwanda, Israel, Canadá, Botswana, Kenia, África del Norte, Singapur, entre otros, que se encuentran en proceso de oficializar la prohibición. El 27 de marzo del 2007, San Francisco se convirtió en la primera ciudad de Estados Unidos en prohibir las bolsas plásticas. Oakland y Boston están considerando normalizar también esta medida.
¿Qué podemos hacer?
· La mejor opción es reducir nuestro consumo de bolsas plásticas.
· Cuando vaya de compras lleve sus propias fundas, de preferencia confeccionadas con tela, o utilice objetos como canastos, costales, etc., hechos con materiales reciclables.
Reutilice las fundas para depositar basura u otras cosas.

Reduciendo las bolsas plásticas se disminuirá la dependencia del petróleo, que por ser un recurso no renovable se está agotando ya en nuestro planeta. Nuestro país todavía no implementa esta normativa: ¿Por qué esperar que una ley impuesta nos tenga que llevar a hacer conciencia de este gran problema?